首先，联赛依旧是保持16支球队主客场双循环进行30轮比赛，这就是常规赛。常规赛过后，K联赛常规赛的前8名和后8名独立成立2组联赛，一组为“升级组”，另一组为“保级组”，然后再次分别进行双循环，分别进行14轮比赛。这样一来，无论是升级组还是保级组都要进行44轮比赛，保证了每支球队参赛数量的一致性和公平性。至于亚冠名额的分配情况，争冠组的“小联赛”循环后，前3名将进入最终的决赛;而关于保级组，联赛后2名球队降入新成立的K2联赛，K2联赛中将加入大量新成立的职业队参赛进行补充。

而在2013年，在K联赛迎来30周年庆典之际，它一分为二变为K1联赛和K2联赛，原先的“K2联赛”N联赛变为K联赛的3级联赛，而原先的“K3联赛”挑战者联赛变为K联赛的4级联赛。实际上按照我们中国人的说法，他们的联赛就变成了“K超、K甲、K乙、K丙”四级联赛。这样在2012年争冠组+保级组的前6将自动变为“K超联赛”的14支球队。“K超和K甲”继续是职业联赛，K乙为半职业半业余联赛，K丙完全为业余联赛。在2020年，韩国足球职业联盟计划将“K甲球队扩军至16支”，与“K超同齐”。不过与我国不同的是，韩国的“K乙和K丙”联赛不具备职业联赛准入制资格，因此不能参与升降级。除非提出准入制申请，改成职业队，否则无缘升降级联赛。

关于新改制的K联赛升降级制度有些繁琐，具体可分为以下几种情况：

1、2012年K联赛，降级球队为K联赛保级组最后两名，无升级球队;

2、2013K联赛，降级球队为“K超”联赛的第13、14名，联赛第12名与K2联赛的冠军进行附加赛争夺升级名额，输者进入K2联赛;

3、2014年K联赛，降级球队为“K超”联赛的第12名，联赛第11名与K2联赛的亚军进行附加赛争夺升级名额，输者进入K2联赛，而K2联赛的冠军直接晋级“K超”联赛，以后依次类推。

总体来讲，这次K联赛的升降级改革是韩国足坛历史上最有意义的一次变革，它的变更将推动韩国职业足球更加成熟的发展，也将吸引大量的亚洲球员寻找发挥自己实力的舞台，更成为韩国各级国字号球员练兵的土壤。

球队名称变化

曾用名，现用名：

乐喜金星黄牛——乐喜金星——LG猎豹——安阳LG猎豹——首尔(FC Seoul)

一和天马——天安一·和——城南一和天马(Seongnam Ilhwa Chunma)—城南

大宇——釜山大宇皇家——釜山大宇——釜山I'cons——釜山I'Park(Busan I'Park)

油公象——富川油公——FC富川——富川SK——济州联(Jeju United)

浦项制铁——浦项铁海豚——浦项制铁原子——浦项铁人(Pohang Steeler)